Vanaf 28 juni 2025 wordt de European Accessibility Act (EAA) van kracht. Die Europese wetgeving verplicht bedrijven en organisaties – waaronder zorgverstrekkers – om hun digitale diensten toegankelijk te maken voor mensen met een beperking. Wat betekent dat dan precies? En moet je nu een heleboel zaken aan je website gaan aanpassen? In dit artikel leggen we uit wat de EAA inhoudt, wat de impact is voor je praktijk en hoe je je het best voorbereidt.
Wat is de European Accessibility Act?
De EAA is een richtlijn van de Europese Unie die als doel heeft om de digitale samenleving inclusiever te maken. Digitale producten en diensten moeten bruikbaar zijn voor iedereen, ook voor mensen met:
- visuele beperkingen (bijvoorbeeld slechtziend of blind),
- auditieve beperkingen (bijvoorbeeld slechthorend of doof),
- motorische beperkingen (bijvoorbeeld moeilijk kunnen navigeren met muis of toetsenbord),
- cognitieve beperkingen (bijvoorbeeld moeite met complexe teksten of navigatie).
Om dit te garanderen, verwijst de wet naar de WCAG 2.1 AA-standaard, een reeks richtlijnen voor toegankelijkheid op het web.
Wie valt er onder de wet?
De EAA geldt voor een brede groep bedrijven en organisaties die digitale diensten aanbieden, waaronder:
- Webshops
- Banken
- Vervoersmaatschappijen
- Media- en communicatiebedrijven
- Zorgverstrekkers die online diensten aanbieden: zoals online afspraken, contactformulieren, informatie over behandelingen, e-healthtoepassingen of patiëntenportalen.
De richtlijnen stipuleren wel dat kleine bedrijven (minder dan 10 personen in dienst) of bedrijven met een jaaromzet van minder dan 2 miljoen euro niet meteen het voorwerp zijn van de EAA.
Voor je wegklikt en zucht: “niets voor mij!”, loont het toch even de moeite om in te zoomen op die toegankelijkheid. Zeker als je een zorgverstrekker bent (arts, kinesitherapeut, osteopaat, etc.).
Waarom is de EAA relevant voor zorgverstrekkers?
Toegankelijkheid is meer dan een wettelijke verplichting, het is in wezen een vorm van kwaliteitszorg. Patiënten verwachten dat ze op een eenvoudige manier online informatie kunnen vinden of een afspraak kunnen maken. Maar voor iemand met een beperking is dat niet altijd vanzelfsprekend. Denk bijvoorbeeld aan:
- een slechtziende patiënt die jouw openingsuren niet kan lezen omdat er onvoldoende contrast is;
- iemand met dyslexie die verdwaalt in lange, complexe zinnen;
- een oudere gebruiker die moeilijk kan navigeren op een mobiel onvriendelijke website.
Als zorgverstrekker draag je de verantwoordelijkheid om je digitale communicatie zo inclusief mogelijk te maken. Want zorgverstrekkers zijn bij uitstek een groep die de patiënt, elke patiënt, optimaal moeten kunnen bijstaan. Offline én online.
Wat als je niet voldoet?
De wetgeving laat weinig ruimte voor uitstel of onduidelijkheid. Niet in regel zijn met de EAA kan gevolgen hebben zoals:
- Juridische boetes
- Klachten van patiënten of belangenverenigingen
- Reputatieschade: een ontoegankelijke site straalt geen zorgzaamheid uit
- Extra kosten achteraf om alles halsoverkop recht te zetten
Maar misschien nog het grootste risico: je laat een deel van je patiënten in de kou staan.
Hoe maak je je website wél toegankelijk?
Toegankelijk werken betekent van bij het begin van de ontwikkeling van een website nadenken over de gebruikerservaring van iedereen. We geven je graag enkele concrete tips:
1. Laat een audit uitvoeren
Werk met een agency die je website test op toegankelijkheid (denk aan kleurcontrast, navigatie, alt-teksten, structuur, toetsenbordbediening, etc.).
2. Gebruik de WCAG 2.1 AA-richtlijnen
De WCAG is de internationaal erkende standaard voor digitale toegankelijkheid. Onder meer:
- voldoende kleurcontrast
- teksten die ook zonder muis navigeerbaar zijn
- duidelijke titels en kopstructuur
- alternatieve teksten bij afbeeldingen
- eenvoudige taal
3. Ontwerp en ontwikkel bewust
Zorg dat je ontwikkelde website uitblinkt in semantische HTML, correcte aria-labels, goede focus-states, enzovoort. Maak gebruik van degelijke frameworks die toegankelijkheid ondersteunen.
Doe-het-zelf platformen zoals Wix of Squarespace scoren hier geen goede punten. Opletten geblazen dus!
4. Betrek ervaringsdeskundigen
Test je website bij mensen met een beperking. Wat jij logisch vindt, kan voor iemand anders een struikelblok zijn. Voor de hand liggende dingen zijn niet altijd evident. Denk maar aan oudere gebruikers die niet dagelijks online zitten.
5. Train je team
Toegankelijkheid is een mindset. Zorg dat zowel ontwikkelaars, ontwerpers als contentbeheerders weten waar ze op moeten letten.
Let op voor “accessibility cowboys”
Nu toegankelijkheid een hot topic wordt, duiken er ook dubieuze dienstverleners op. Ze bieden “snelle fixes” of plugins die je website automatisch toegankelijk zouden maken. Vaak zijn dat loze beloften. Volgens accessibility expert Anne Bovelett herken je die zogenaamde accessibility cowboys aan het volgende:
- Ze beloven dat één plugin alles oplost
- Ze tonen geen bewijs van echte toegankelijkheidstesten
- Ze gebruiken geen erkende standaarden (zoals WCAG)
- Ze hebben geen ervaring met toegankelijkheidsaudits
Toegankelijkheid is geen feature, het is een fundamenteel aspect van je ontwerp en ontwikkeling.
Samenvatting
De European Accessibility Act is geen vrijblijvende aanbeveling, maar een bindende wet die vanaf 2025 geldt voor websites en digitale diensten van zorgverstrekkers.
Wat moet je weten?
- De wet verplicht toegankelijkheid voor o.a. websites, apps en online afsprakenmodules
- Zorgverstrekkers vallen onder de wet als ze digitale diensten aanbieden
- De WCAG 2.1 AA-richtlijnen zijn de standaard
- Niet in regel? Dan loop je risico op boetes en reputatieschade
- Wees kritisch op wie je inschakelt – geen snelle plugins, maar structurele oplossingen
- Begin op tijd, want toegankelijkheid moet ingebouwd worden in je hele digitale proces
Wil je weten hoe jouw website scoort op vlak van toegankelijkheid? Of ben je op zoek naar een partner die je helpt om je site in lijn te brengen met de EAA? Medicom helpt je graag op weg. Met audits, toegankelijk ontwerp én heldere communicatie.